¿Qué pasa cuando una comunidad que vive al borde del mar, expuesta a la erosión costera y a la amenaza de tsunamis, decide que quiere entender y documentar su propio riesgo?

En el municipio de Bajo Baudó, en la costa pacífica de Chocó, la comunidad de Siviru tiene una respuesta concreta a esa pregunta, y una herramienta que la hace posible: ChatMap Live, que convierte algo tan cotidiano como un grupo de WhatsApp en un mapa vivo y en tiempo real del territorio. Sobre todo, tiene a alguien que puede contar la historia: Faider Moreno Asprilla, líder comunitario del Consejo Comunitario de Siviru, que reúne a Siviru y Docordó.

Faider ha trabajado en gestión del riesgo de desastres por más de seis años. Se desempeñó como coordinador municipal de gestión del riesgo de Bajo Baudó y, tras dejar ese cargo, regresó a su comunidad para liderar su propio plan comunitario, convencido de que el conocimiento técnico rara vez llega al territorio a menos que alguien salga a buscarlo.

Ese trabajo abrió la puerta a un esfuerzo coordinado con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres de Colombia (UNGRD), a través de su Subdirección de Conocimiento del Riesgo y su proyecto Mapas Comunitarios para la Gestión del Riesgo de Desastres, que en septiembre de 2025 organizó el taller donde Faider y su comunidad conocieron ChatMap. La convocatoria fue amplia y reunió a promotores comunitarios, jóvenes y personas adultas mayores, porque el objetivo era que todos tuvieran voz en el plan. El método fue tan sencillo como efectivo: tomar una foto del punto de interés, compartir la ubicación por WhatsApp, exportar el chat y subirlo a ChatMap. El resultado ahora es parte del plan comunitario de gestión del riesgo de desastres de Siviru y Docordó.

Un año después, el grupo sigue activo: cada evento se reporta ahí y llega directamente a la alcaldía, lo que ha permitido desarrollar, junto con la UNGRD, un proyecto de mitigación para abordar la erosión costera. "A veces la gente está muy motivada, pero si no la mantienes constantemente actualizada y capacitada, empieza a perder la motivación", reflexiona Faider, resumiendo lo que sostiene todo este trabajo: no solo la tecnología, sino el acompañamiento continuo.

Mapas Comunitarios para la Gestión del Riesgo de Desastres: una estrategia construida con y desde las comunidades

La experiencia de Siviru forma parte de un compromiso institucional más amplio. El proyecto Mapas Comunitarios de la UNGRD se enmarca en una estrategia de mapeo participativo que busca fortalecer las capacidades de los Consejos Territoriales, reuniendo el conocimiento tradicional y la memoria histórica de los habitantes locales para reforzar los instrumentos de planificación de la gestión del riesgo de desastres.

Dentro de la metodología de cinco fases del proyecto (Preparación, Recolección, Desarrollo, Sistematización y Actualización), ChatMap forma parte formalmente de la fase de Desarrollo, apoyando el mapeo de actores clave y dinámicas territoriales, y en ocasiones también se usa como ejercicio de aprendizaje previo al grupo focal. En la práctica, esto implica un recorrido de campo previo, el uso de un canal cotidiano como WhatsApp para compartir la ubicación junto con fotos, videos o notas de voz de cada punto crítico, y finalmente la exportación y sistematización de ese chat en datos espaciales (GeoJSON) listos para tableros o plataformas como uMap.

Cada territorio queda con un sitio sistematizado que puede usar para su propia autoevaluación, mientras la Unidad centraliza sus visitas de campo y reporta su trabajo con datos vinculados a testimonios reales. Como explica Evelin Langebeck Cuellar, coordinadora del proyecto, estos datos ayudan a las comunidades "con la autoevaluación y la creación de planes de acción comunitarios", mientras que le permiten a la Unidad "evaluar y monitorear la gestión del conocimiento del riesgo" en el territorio.

ChatMap Live: cuando cada minuto cuenta

Ese flujo de trabajo de recorrido de campo, exportación y carga funciona, pero tiene una limitación clara: el tiempo. Ahí fue precisamente donde Emilio Mariscal, gerente de software en HOT, vio la necesidad de cerrar la brecha entre lo que ocurre en el terreno y lo que aparece en el mapa.

La idea de ChatMap Live surgió de dos experiencias que confluyeron en su vida: la respuesta humanitaria al huracán Melissa en Jamaica, y su trabajo como bombero voluntario, especialmente durante incendios forestales. En ambos contextos, volvía la misma urgencia. Como él mismo lo dice:

Surgió de la necesidad de tener información en tiempo real durante desastres y emergencias (...) necesitábamos obtener la información más rápido, sin tener que exportar el chat. Esto es especialmente útil cuando quieres usar mensajes directos en lugar de chats grupales, ya que eso implica exportar muchos chats individuales.

Esa necesidad dio origen al modo Live, que hace que un reporte aparezca en el mapa en menos de un minuto y simplifica la gestión cuando se usa un número individual en lugar de un grupo.

Sin embargo, Emilio también tiene claro lo que la velocidad por sí sola no puede resolver: recibir información rápido no garantiza recibirla completa. Las ubicaciones a menudo llegan como una dirección o una breve descripción, y la gente quiere agregar texto, imágenes, video o audio, información que también necesita llegar de forma más estructurada para quienes la usarán después. Por eso el siguiente paso ya está en marcha: ChatMap Bot, una función que no solo recibirá información, sino que también responderá, ofrecerá ayuda y hará preguntas predefinidas para completar cada reporte de manera estructurada.

El desarrollo de ChatMap Live fue posible, en parte, gracias al apoyo de Twilio, cuyo financiamiento para el proyecto de mapeo comunitario en Colombia se destinó en parte a esta función.

La UNGRD confirma que esta colaboración ya opera a nivel nacional: en lo que va del año, ChatMap Live se ha usado en 52 territorios de 16 departamentos. El beneficio de fondo, como lo resume Evelin, es que ChatMap "descentraliza la gestión del riesgo y fortalece directamente las capacidades ciudadanas," como una herramienta gratuita que le da a las personas la capacidad de "generar, apropiarse y monitorear su propia información de riesgo," de modo que sean los propios ciudadanos, como Faider y su comunidad en Siviru, quienes tomen esa información en sus propias manos.

Un año después de ese taller en Siviru, la prueba de que esta apropiación es real es que el grupo de WhatsApp nunca dejó de usarse. Como dice el propio Faider: "La gente sigue reportando porque, como dije antes, la capacidad de usar esta herramienta se quedó en el territorio."